Współczesne podejście do edukacji i wsparcia rozwoju dzieci uwzględnia różnorodność potrzeb, które mogą pojawiać się już na wczesnych etapach życia. Rozwój emocjonalny, społeczny a także poznawczy przebiega w indywidualnym tempie, co sprawia, że niektóre dzieci wymagają bardziej zróżnicowanych form wsparcia w powszechnym funkcjonowaniu. W takich przypadkach ważne znaczenie ma odpowiednie dostosowanie środowiska edukacyjnego, które daje możliwość obserwację oraz wspieranie procesów rozwojowych w sposób uwzględniający specyfikę danego dziecka.
Jednym z rozwiązań funkcjonujących w systemie opieki i edukacji jest przedszkole terapeutyczne, które łączy elementy nauki przedszkolnej z różnymi formami wsparcia rozwojowego. Tego rodzaju placówki funkcjonują w oparciu o programy uwzględniające indywidualne potrzeby dzieci, które mogą wymagać dodatkowej stymulacji lub profesjonalnych metod pracy. W zależności od sytuacji stosowane są różne formy zajęć, które obejmują zarówno aktywności edukacyjne, jak i elementy wspierające rozwój komunikacji, motoryki czy funkcji poznawczych. Właściwie każdy z takowych obszarów może być rozwijany w sposób dostosowany do sposobów dziecka.
W pracy z dziećmi używa się różnorodne metody, które mają na celu wspieranie ich funkcjonowania w dziale a także rozwijanie kwalifikacji potrzebnych w powszechnym życiu. Proces ten na prawdę bardzo często obejmuje obserwację zachowań, analizę reakcji na bodźce oraz dostosowywanie form zajęć do aktualnych potrzeb rozwojowych. W takich warunkach istotne znaczenie ma organizacja przestrzeni oraz struktura zajęć, które powinny być dostosowane do możliwości percepcyjnych i emocjonalnych dzieci. W praktyce znaczy to elastyczne podejście do planowania aktywności a także ich przeróbkę w współzależności od sytuacji.
Zagadnienia związane z wczesnym wspieraniem rozwoju dzieci obejmują także współpracę różnych fachowców, którzy analizują funkcjonowanie dziecka w różnych obszarach. W współzależności od indywidualnych potrzeb mogą być uwzględniane różnorodne formy oddziaływań edukacyjnych i terapeutycznych, które tworzą spójny system wsparcia. Całość tych działań ma na celu obserwację i wspieranie naturalnych procesów rozwojowych w sposób dostosowany do indywidualnego tempa i możliwości dziecka, bez narzucania jednolitych schematów działania.
Zobacz: przedszkole terapeutyczne.