Transport chłodniczy wymaga dostosowania wyposażenia do rodzaju ładunku, warunków umieszczonych na zewnątrz oraz czasu przewozu. W praktyce znaczenie ma nie tylko i wyłącznie sama temperatura, niemniej jednak również sposobność jej utrzymania przez cały okres załadunku, przejazdu i rozładunku. Właśnie dlatego wykorzystuje się rozwiązania, które ograniczają wpływ otoczenia na przewożone towary.
Izotermy są jedną z takich konstrukcji. Ich zadaniem jest ograniczenie zamiany ciepła wśród wnętrzem przestrzeni ładunkowej a otoczeniem. Nie znaczy to natomiast, że zabudowa izotermiczna samodzielnie utrzymuje dowolną temperaturę. Jej właściwości powinno się rozpatrywać razem ze sposobem przygotowania ładunku oraz zastosowanym systemem chłodzenia.
W pojazdach przeznaczonych do przewozu towarów wymagających określonych warunków termicznych wykorzystywane są agregaty chłodnicze. Urządzenia te odbierają ciepło z wnętrza przestrzeni ładunkowej i odprowadzają je na zewnątrz, dzięki czemu możliwe jest utrzymywanie ustalonego zakresu temperatury. Wybór konkretnego rozwiązania zależy między innymi od wielkości zabudowy, rodzaju przewożonego towaru, oczekiwanej temperatury a także warunków pracy. Na prawdę istotna jest również wydajność urządzenia w sytuacji, gdy drzwi są często otwierane. W trakcie takich operacji do wnętrza dostaje się powietrze o temperaturze zewnętrznej, a układ chłodniczy musi ponownie doprowadzić przestrzeń do wymaganych warunków. W tym miejscu dobrze widać, że parametry techniczne pojazdu mają bezpośredni związek z organizacją przewozu.
Znaczenie ma również sposób rozmieszczenia towaru. Dosłownie sprawne agregaty chłodnicze nie powinny być traktowane jako rozwiązanie kłopotu niewłaściwego załadunku. Zbyt ciasne ułożenie towarów może utrudniać przepływ powietrza, jednak pozostawienie niewłaściwie wykorzystanej przestrzeni wpływa na sposób rozchodzenia się chłodnego powietrza. W przypadku izoterm istotne jest też ograniczenie sytuacji, w których drzwi pozostają otwarte przez długi czas. W codziennej pracy właśnie takie z pozoru drobne czynności mogą przekształcać warunki panujące wewnątrz zabudowy. Przy kształtowaniu przewozu warto więc uwzględnić nie tylko docelową temperaturę, lecz też trasę, liczbę postojów, czas przeładunku i charakterystykę ładunku. Właściwie każdy z takowych elementów może mieć wpływ na pracę całego układu.
Nie bez znaczenia pozostaje stan techniczny zabudowy i urządzeń. Uszkodzenia powierzchni izolacyjnych, nieszczelności drzwi czy kłopoty z szczegółami odpowiedzialnymi za odprowadzanie ciepła mogą podmieniać warunki pracy układu chłodniczego. W praktyce ocena działania nie powinna ograniczać się do sprawdzenia, czy urządzenie się uruchamia. Znaczenie mają również wskazania temperatury, sposób jej zmiany podczas jazdy oraz zachowanie systemu przy różnych obciążeniach. Agregaty chłodnicze i izotermy tworzą więc elementy jednego procesu, niemniej jednak każde z nich pełni inną funkcję. Izolowana zabudowa ogranicza wpływ otoczenia, jednakże urządzenie chłodnicze odpowiada za odbiór nadmiaru ciepła. Dopiero uwzględnienie obu tych aspektów daje możliwość właściwie analizować warunki panujące podczas transportu.
Zobacz również: izoterma.