Wybór sposobu ogrzewania bardzo często jest związany z analizą całego budynku, a nie tylko z porównaniem parametrów dostępnych urządzeń. W sytuacji nowych obiektów decyzje dotyczące źródła ciepła można połączyć z projektem instalacji już na wczesnym etapie. Pompa ciepła pracuje w określonych warunkach i jej działanie uzależniony jest od temperatury źródła, temperatury wymaganej przez instalację oraz obowiązującego zapotrzebowania na energię.
Dlatego znaczenie ma nie tylko powierzchnia ogrzewanych pomieszczeń, lecz również sposób utworzenia przegród, poziom izolacji i charakterystyka stolarki. W praktyce dwa budynki o podobnym metrażu mogą wymagać zupełnie innego podejścia. Jeden będzie potrzebował niewielkiej ilości energii do utrzymania zadanej temperatury, w trakcie gdy drugi, przy większych stratach ciepła, będzie wymagał intensywniejszej pracy instalacji. Takie różnice są w szczególności widoczne w czasie chłodniejszych dni, kiedy zapotrzebowanie na ogrzewanie bardzo szybko rośnie.
Przy projektowaniu systemu ważne jest także określenie, w jaki sposób ciepło zostanie przekazane do poszczególnych wnętrz. Niskotemperaturowe instalacje grzewcze mają inną charakterystykę niż układy wymagające wysokiej temperatury wody. W sytuacji ogrzewania podłogowego duża powierzchnia przekazywania ciepła daje możliwość pracować przy innych parametrach niż w instalacji wyposażonej jedynie w tradycyjne grzejniki. Nie znaczy to natomiast, że jeden rodzaj odbiorników automatycznie pasuje do w zasadzie każdego budynku. W trakcie modernizacji istniejącego domu należy sprawdzić w głównej mierze wielkość grzejników, stan instalacji oraz rzeczywiste straty ciepła. Zdarza się, że potrzebna jest zmiana części instalacji, a w pewnych przypadkach wystarczające okazuje się inne ustawienie jej parametrów. Decyzja zależy od konkretnego przypadku. Zbyt pochopna ocena może prowadzić do sytuacji, w której źródło ciepła będzie musiało pracować przy parametrach odbiegających od tych, które przyjęto w trakcie projektowania.
Znaczenie ma także lokalizacja elementów umieszczonych na zewnątrz systemu. W przypadku powietrznych pomp ciepła nie wystarczy wyszukać miejsce, w którym jednostka fizycznie się zmieści. Powinno się uwzględnić przepływ powietrza, sposobność odprowadzania wody oraz warunki panujące w najbliższym otoczeniu. Zimą podczas odszraniania może powstawać woda, która przy nieprawidłowym odprowadzeniu zamarza w pobliżu urządzenia. Problem może pojawić się też wtedy, gdy jednostka zostanie ustawiona w miejscu ograniczającym swobodny przepływ powietrza. Następnym aspektem jest hałas, którego odbiór uzależniony jest od odległości urządzenia od okien, ścian i pomieszczeń użytkowych. Takie kwestie najlepiej rozważyć przed wykonaniem instalacji, ponieważ późniejsza zmiana zlokalizowania może wymagać dodatkowych prac. W praktyce właśnie drobne decyzje projektowe mają wpływ na wygodę obsługi i warunki funkcjonowania systemu przez cały sezon.
Pompy ciepła w innowacyjnym budownictwie mogą współpracować z innymi rozwiązaniami ograniczającymi zapotrzebowanie na energię, ale ich praca nadal uzależniony jest od bieżących warunków. Inaczej wygląda zapotrzebowanie w słoneczny dzień przejściowego sezonu, zupełnie inaczej podczas kilkudniowego mrozu, a jeszcze całkiem inaczej wówczas, gdy budynek jest czasowo nieużytkowany. Sterowanie musi uwzględniać te zmiany, choć zakres możliwej regulacji uzależniony jest od zastosowanego systemu. Warto obserwować nie tylko temperaturę w pomieszczeniach, ale również zachowanie instalacji w różnych okresach. Nagła zmiana zużycia energii może wynikać z pogody, zwiększonego poboru ciepłej wody, zmiany ustawień lub problemu z konkretnym elementem systemu. Pomocne jest prowadzenie prostych obserwacji przez dłuższy czas, ponieważ pojedynczy odczyt mało mówi o charakterystyce całej instalacji. Przy ocenie działania ogrzewania trzeba więc brać pod uwagę budynek, instalację odbiorczą, źródło ciepła a także sposób użytkowania jako wzajemnie zależne od siebie elementy.
Więcej informacji: gruntowe pompy ciepła Bosch.