W codziennej pracy zakładu produkcyjnego sporo czynności wymaga użycia materiałów, które nie stanowią głównego elementu wyrobu, ale mają wpływ na przebieg poszczególnych operacji. Mogą być wykorzystywane przy przygotowaniu powierzchni, obróbce, łączeniu, zabezpieczaniu lub czasowym mocowaniu części. Materiały dla zakładów produkcyjnych są dlatego dobierane przede wszystkim do konkretnego zadania, a nie jedynie do branży, w której działa określony zakład.
Przy identycznie wyglądających operacjach mogą występować zupełnie inne oczekiwania. Znaczenie ma między innymi rodzaj obrabianego materiału, kształt detalu, sposób prowadzenia pracy a także to, czy dana czynność wykonywana jest ręcznie, czy z wykorzystaniem maszyny. W praktyce różnice te wychodzą na jaw w szczególności wtedy, gdy materiał zaczyna być używany regularnie i jego zużycie staje się częścią całego procesu.
Przy wyborze warto zwracać uwagę na parametry techniczne, niemniej jednak równie ważny jest sposób użycia danego produktu. Produkty do procesów produkcyjnych mogą posiadać określone zastosowanie, jednak warunki panujące na konkretnym stanowisku mogą ograniczać ich przydatność. Przykładem jest praca przy zmiennej temperaturze, zapyleniu albo częstym kontakcie z powierzchniami o różnej strukturze. W takich przypadkach znaczenie ma nie tylko i wyłącznie trwałość materiału, ale także sposób jego nakładania, przechowywania i podmiany. Czasem materiał zużywa się szybciej, niż wynikałoby to z samego rodzaju wykonywanej operacji. Innym razem kłopotem jest niewłaściwy wymiar, który powoduje konieczność dodatkowego docinania albo zmiany sposobu pracy. Przy powtarzalnej produkcji takie drobne czynności mogą pojawiać się setki razy, dlatego warto uwzględniać je już na etapie organizacji stanowiska.
Wśród materiałów pomocniczych spotyka się między innymi materiały ścierne, taśmy, kleje, a każda z owych grup obejmuje produkty przeznaczone do odmiennych warunków pracy. Materiały ścierne wykorzystuje się przy usuwaniu warstw powierzchniowych, wygładzaniu, matowieniu czy przygotowaniu elementów do kolejnego etapu. W ich przypadku ważne są między innymi rodzaj ziarna, gradacja oraz podłoże, na którym znajduje się warstwa ścierna. Taśmy mogą służyć do czasowego mocowania, osłaniania fragmentów powierzchni, wykonywania połączeń albo zabezpieczania elementów podczas obróbki. Kleje również nie tworzą jednej uniwersalnej grupy. Różnią się między innymi sposobem aplikacji, w pewnych przypadkach wiązania i przeznaczeniem do określonych materiałów. Przy ich stosowaniu trzeba brać pod uwagę stan łączonych powierzchni oraz warunki, w jakich odbywa się cały proces.
Istotną kwestią pozostaje też organizacja magazynu i stanowiska pracy. Materiały używane regularnie powinny być łatwe do rozpoznania, ponieważ pomylenie podobnych produktów może przemienić przebieg operacji. Znaczenie mają też warunki przechowywania, szczególnie w przypadku produktów wrażliwych na temperaturę, wilgoć albo zabrudzenia. W zakładach, gdzie występuje wiele etapów produkcji, pomocne jest przypisanie konkretnych materiałów do określonych operacji i narzędzi. Umożliwia to ograniczyć przypadkowe wymiany a także ułatwia kontrolowanie zużycia. Równocześnie nie każdy proces wymaga takiego samego poziomu organizacji. Przy niewielkiej liczbie operacji wystarczające mogą być łatwe oznaczenia, jednakże przy rozbudowanej produkcji większego znaczenia nabiera kontrola stanów magazynowych, wymiarów oraz częstotliwości zastosowania poszczególnych materiałów.
Dodatkowe informacje: brzeszczoty do drewna.